现在提起空气污染人们最先想到的就是“雾霾”。2013年，“雾霾”成为年度关键词。 2014年1月4日，国家减灾办、民政部首次将危害健康的雾霾天气纳入2013年自然灾情进行通报。
“雾霾”顾名思义是雾和霾的组合。
雾，其实是一种无毒无害的自然现象，是由大量悬浮在近地面空气中的微小水滴或冰晶组成的气溶胶系统。但是由于大气污染，雾看似平和，里面却含有各种对人体有毒、有害的物质，以及病原微生物等。
霾，主要是指悬浮着的高浓度细颗粒物让空气能见度下降的现象。与雾相比，霾对人的身体健康的危害更大。
雾和霾常常相伴而生，二氧化硫、氮氧化物以及细颗粒物是雾霾的主要成分。细颗粒物就是我们耳熟能详的PM2.5(环境空气中空气动力学当量直径小于等于 2.5 微米的颗粒物)。细颗粒物是加重雾霾天气污染的罪魁祸首，它们与雾气结合在一起，让天空瞬间变得灰蒙蒙的。与较粗的大气颗粒物相比，细颗粒物直径小、表面积大、活性强，易附带有毒、有害物质，而且直径越小，进入呼吸道的部位越深。10微米直径的颗粒物通常沉积、附着在上呼吸道，2微米以下的可以进入到支气管和肺泡。细颗粒物进入人体到肺泡后，直接影响呼吸道和肺的功能，引起急性鼻炎和急性支气管炎等病症。对于支气管哮喘、慢性支气管炎、等疾病患者雾霾天气可使病情急性发作或急性加重，如果长期处于这种环境还会诱发肺㵘。
雾霾天气时，大气压降低、空气中细颗粒物骤增、空气流动性差，有害细菌和病毒向周围扩散的速度变慢，导致空气中细菌、病毒、病原微生物浓度增高，疾病传播的风险很高。据北京市卫生局统计，每次出现重度雾霾的天气，市属各大医院的中医内科(主诊呼吸系统疾病)就诊的患者就增加两至五成。
雾霾天气还会对人体心脑血管疾病产生严重的影响，还可导致近地层紫外线强度减弱，使空气中的传染性病原微生的活性增强，传染病增多。除此之外，雾霾天气还会影响心理健康，会给人造成沉闷、压抑的感受，会刺激或者加剧心理抑郁的状态。
据北京昌平政和中医医院呼吸科(主诊呼吸系统疾病)专家介绍，人体呼吸系统从鼻子到下呼吸道有一系列屏障，直径小于10微米的颗粒能够进入下呼吸道到达支气管和肺泡，引起肺纤维化、慢阻肺等疾病，损害肺功能。为此，专家建议：儿童、老年人及心脏病、呼吸系统疾病患者避免长时间、高强度的户外活动，在家关好门窗，一般人群也要适量减少户外活动。
